Rusia avanza en Donetsk, poniendo a prueba el "cinturón fortaleza" de Ucrania mientras Estados Unidos lucha por negociar la paz.

Las fuerzas rusas están avanzando en el este de Ucrania, logrando avances graduales pero vigilados de cerca en la región de Donetsk mientras la administración Trump lucha por negociar un acuerdo de paz entre Moscú y Kiev.

El avance más visible se produjo a principios de este mes cerca de la ciudad de Dobropillya, en el norte de Donetsk, donde las tropas rusas avanzaron sobre dos puntas que se parecían a orejas de conejo.

Esa maniobra acaparó titulares como el avance más rápido de Rusia en meses, pero los expertos militares afirman que los avances no se han traducido en un control firme. Las defensas ucranianas han frenado el avance, y Moscú ha tenido dificultades para consolidar sus posiciones.

«Su tarea no es luchar de frente contra los ucranianos, sino avanzar lo más posible... con la esperanza de que alguien logre abrirse paso», declaró el analista militar Alexei Alshansky a The Moscow Times. «Esto se traduce en grandes pérdidas».

Los recuentos independientes de los medios de comunicación exiliados Mediazona y Meduza sitúan las muertes militares rusas confirmadas en más de 120.000, aunque se cree que el número real es mucho mayor.

Rusia ya controla alrededor del 70% de Donetsk, incluida la capital regional tomada por fuerzas separatistas pro-Kremlin en 2014. Lo que queda en manos ucranianas tiene un peso estratégico enorme, lo que muchos creen que es la razón por la que el presidente Vladimir Putin está presionando a Kiev para que lo libere como parte de un posible acuerdo de paz.

Kiev ha fortificado un cinturón de ciudades que se extiende aproximadamente 50 kilómetros (30 millas) desde Slovyansk y Kramatorsk en el norte hasta Druzhkivka y Kostyantynivka más al sur, convirtiéndolas en una barrera endurecida contra futuros avances rusos.

La pérdida de estas posiciones sería un duro golpe, afirmó Alshansky, destacando los años de recursos que Ucrania ha invertido en la defensa.

“Si Rusia logra hacerse con posiciones defensivas con fortificaciones ya construidas y no destruidas, y sin siquiera oponer resistencia, entonces obviamente las usará como trampolín para una futura guerra”, dijo.

Pokrovsk, una ciudad al oeste de las actuales líneas del frente que sirve como centro logístico para las tropas ucranianas, también se encuentra bajo presión. Blogueros militares rusos y analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Estados Unidos, han señalado la intensificación de los ataques rusos en la zona, lo que sugiere que Moscú está buscando puntos débiles.

Aun así, los expertos advierten que no hay que exagerar el impulso reciente en el campo de batalla.

Yury Fedorov, otro analista militar, argumentó que el principal objetivo de Rusia sigue siendo la zona alrededor de Lyman, al noreste de Krematorsk y Slaviansk, donde sus fuerzas están probando la red de fortificaciones de Ucrania. Sin embargo, añadió, las líneas del frente se han mantenido prácticamente estáticas.

Por otra parte, Rusia ha continuado con ataques a menor escala en las regiones de Zaporiyia y Jersón. Ucrania advirtió este mes que Moscú está redesplegando tropas allí en preparación para un nuevo avance.

Pero en ambas regiones, los ríos y el terreno difícil han hecho que las grandes ofensivas sean más difíciles de sostener, particularmente en la era de los drones que pueden atacar puentes y puntos de cruce, dijo Alshanksy a The Moscow Times.

Los avances graduales ponen de manifiesto los desafíos que plantea la dependencia de Moscú de lo que los analistas denominan "tácticas de pequeños grupos de infantería". En lugar de asaltos masivos, dos o tres soldados podrían intentar infiltrarse en las líneas ucranianas por rutas separadas, como se cree que ocurrió en el avance cerca de Dobropillya este mes. Si alguno tiene éxito, se envían refuerzos tras él.

Si bien esa táctica ha permitido a Rusia avanzar en algunos lugares, ISW señala que deja a las tropas expuestas a contraataques.

Por ahora, el objetivo de Ucrania es retrasar el progreso ruso a la menor oportunidad, explicó el analista Fedorov, prolongando la guerra mientras ambas partes esperan a ver si el tiempo o la presión política externa inclinan la balanza. «Ambas partes están enfrascadas en lo que solo puede describirse como una carrera contrarreloj», afirmó.